En orm er en sylindrisk, gjenget skaft med en spiralformet spor som er skåret inn i overflaten. Ormutstyret er et tannhjul som masker med ormen, og konverterer den roterende bevegelsen til ormen til lineær bevegelse av giret. Tennene på ormeutstyret er kuttet i en vinkel som samsvarer med vinkelen på den spiralformede sporet på ormen.
I en fresemaskin brukes orm- og ormutstyret til å kontrollere bevegelsen av fresehodet eller bordet. Ormen er vanligvis drevet av en motor, og når den roterer, går den inn i tennene på ormeutstyret og får utstyret til å bevege seg. Denne bevegelsen er vanligvis veldig presis, noe som gir nøyaktig plassering av fresehodet eller bordet.
En fordel med å bruke en orm og ormeutstyr i fresemaskiner er at det gir et høyt nivå av mekanisk fordel, slik at en relativt liten motor kan drive ormen mens du fremdeles oppnår presis bevegelse. I tillegg, fordi tennene på ormutstyret går med ormen i en grunne vinkel, er det mindre friksjon og slitasje på komponentene, noe som resulterer i en lengre levetid for systemet.
